Ce Telethon a été pour moi l’occasion de découvrir les défis de barjots de mimi alias « la machine » et de ses acolytes. Je dois avouer que je n’étais pas des plus serein avant le départ mais je me savais entre de bonnes mains.

Nous voici donc le jeudi soir au gymnase de Pignan pour le départ de l’aventure où quelques supporters sont là pour nous encourager.  21H : TOP départ. Nous partons tranquillement mais accélérons vite le rythme une fois sortis de Montpellier vent dans le dos. Ca fait bizarre de pédaler dans la nuit noire avec très peu d’éclairage. Heureusement que Bibi est là pour nous éclairer dans les passages les plus sombres et que nos deux chauffeurs ne sont jamais bien loin.

 Premier arrêt à Sommières et première frayeur. Mais où sont donc passées les clefs de la remorque dans laquelle se trouvent nos affaires de rechange ? Faut-il téléphoner à l’arrière garde pour qu’elle nous amène un double des clefs ?... Ca commence bien ! Mais, plus de peur que de mal ; les clefs se trouvent sur le tableau de bord. Qui a dit au milieu des paquets de bonbons ?

Nous voilà repartis à vive allure jusqu’à l’arrêt de Florence à Uzes vers les deux heures du matin. Nous avons une heure d’avance sur le timing.

Au petit matin, première grande pause du parcours (au chaud et au sec!) chez des amis de Bibi qui nous ont concocté un petit déj royal .J’en profite pour prendre une bonne douche réparatrice avant de repartir avec, déjà, un bon mal aux fesses. Nous avons bien fait de prendre des forces car un fort mistral souffle dans la vallée du Rhône et nous devons nous relayer vent de face pour garder un bon rythme et ne pas griller les cartouches trop rapidement. C’est à ce moment là que Benoit allias « Boulette Man » a commencé à faire des siennes. Non content d’avoir crevé (deux fois d’affilée s’il vous plaît sans même être remonté sur le vélo), il a cassé sa chaine avant de percuter la remorque. Ce n’est pas faute de l’avoir prévenu… N’aurait-t-il pas fait tout cela dans un souci de ménager des pauses à ses coéquipiers ?

Vers 14H, nous nous arrêtons dans un supermarché pour nous rassasier. L’ambiance est toujours au beau fixe mais la fatigue et surtout le sommeil commencent à nous gagner. Je décide de rester un relais dans le camion accompagné d’Oliv et de Florent. Un peu avant la montée des Echarmeaux, Oliv et moi reprenons la route. Youhann, le cousin de Mimi (quelle famille !) nous a rejoints dans l’aventure. Florent souffre du genou et ne grimpera pas le sommet le plus haut du parcours. Nous entamons donc la montée tranquillement dans un froid de plus en plus rude et une neige de plus en plus présente au fil des kilomètres. A l’approche du sommet, l’accélération de Mimi (briguerait-il le maillot du meilleur grimpeur ?) nous permet de nous réchauffer. Avant de basculer, petit arrêt pour enfiler les Gore Tex et autres Kway car la descente s’annonce glaciale. Et nos craintes sont vite confirmées ! Je ne sens plus ni mes pieds, ni mes mains, ni mes oreilles au bout de seulement quelques centaines de mètres. En prime, nous n’y voyons pas grand-chose. Heureusement que Bibi nous éclaire avec son éclairage de mobylette.

La traversée du Morvan sera aussi froide avec en prime des bosses interminables. Assurément la nuit la plus difficile du périple. Premier arrêt de cette deuxième nuit pour Bibi et Benoit qui décident de passer un relais dans le camion. Je continue avec Oliv et bien sûr l’inévitable Mimi que l’on n’arrête plus. Un peu plus tard dans la nuit, la fatigue me gagne et je commence vraiment à m’endormir sur le vélo. Je m’arrête donc avec Oliv relayés par nos deux camarades pas encore bien réveillés. Dur dur de sortir du cocon bien chaud du camion pour retourner dans le froid sous la pluie.

Au petit matin, Florent tente de reprendre l’aventure dans les dernières bosses du Morvan. Malheureusement, son genou fait encore des siennes et l’obligera à remonter dans le camion.

Le déjeuner terminé, nous entamons le dernier relais. Nous sommes tous gonflés à bloc pour en finir. Nous devons organiser un éventail pour lutter contre un vent violant de ¾ face mais l’approche de l’arrivée nous donne des jambes de feu malgré la fatigue. Non loin de Paris, Florent reprend courageusement du service malgré sa blessure. Chapeau !

Voici Paris et son lot d’embouteillages et de feux rouges, le tout arrosé d’une pluie soutenue. A quelques centaines de mètres de Nogent, je me débrouille de crever en passant sur les trottoirs. Il fallait bien que je me fasse remarquer (moi aussi je veux y être dans le blog !).Occasion rêvée de tester le vélo de Bibi en tant que passager avec mon vélo sur l’épaule. Périlleux mais sympa !

Seul bémol de cette aventure : l’accueil qui nous est réservé à l’arrivée. Heureusement que Gilbert a usé de son légendaire talent de diplomate ( ???) pour nous obtenir un passage sur le podium (influence des bonbons ?).

L’aventure terminée, je dois dire que je suis heureux d’avoir répondu présent au défi lancé par Mimi. Cela m’a permis de vivre une expérience unique pleine d’émotion et de complicité avec mes compagnons de route. Un véritable esprit d’équipe est né entre nous six alors que nous ne nous connaissions pas depuis longtemps (j’ai rencontré pour la première fois Oliv et Bibi le soir du départ). Je suis fier que nous soyons arrivés à bon port tous ensembles, sans incident majeur et surtout sans gamelle.

Un dernier petit mot pour remercier toutes les personnes qui nous ont soutenus et surtout celles qui nous ont accueillis : les amis de Bibi pour le petit déj du vendredi matin et les parents d’Oliv pour la première vraie nuit après l’effort et tout ce qui va avec (douche réparatrice, petit déj…).

 Enfin, un grand merci à nos deux chauffeurs qui ont largement contribué à la réussite du défi et sans lesquels nous n’aurions rien pu faire. Ils sont vraiment dignes de faire partie de la caravane du tour de France !

Jeudi 20 heures, c’est le feu !!! coup de fil : « qu’est que vous faites, tout le monde vous attend !!! ».

Voilà plus de 2 mois que je cours partout, à jongler entre un emploi du temps professionnel plus que chargé, de longues heures d’entraînement et la recherche souvent difficile de partenaires (financiers) pour réaliser ce défi… Tout faire pour que ce défi soit agréable pour tous… Je tiens à ce que tout soit bien ficelé pour ne plus avoir aucun souci pendant le défi ! Pourtant, la dernière journée est sans doute la course la plus dure : debout à 7h, au programme : récupérer les autocollants qui sont prêts en dernière minute et les coller sur la remorque, récupérer les tenues, récupérer le fourgon, charger le matériel, penser à tout ce qui peut nous être utile, et à 17H on n’a toujours pas les lampes (problème de livraison)…

« Oliv’ et Bibi viennent tout juste d’arriver de la gare, il faut encore charger leurs affaires et on arrive »…

Arrivés au gymnase tout le monde est là !!! Je ne sais plus où donner de la tête. Tout le monde vient nous encourager, nous embrasser. On finit les derniers préparatifs, et mangeons « presque » tous ensemble !!! (« où est benjamin ? », « il finit de monter son vélo », « et Bibi ? », « il est avec un ami venu le voir depuis Marseille », « Oliv’ a-t-il fini de changer ses pneus ? »… Beaucoup de mouvements et les pâtes sont avalées en 10’ chrono (les premiers Km vont être difficiles) et on en oublie les gâteaux qui nous ont été préparés…

21H c’est le grand départ… Je commence à souffler : C’est fini, il n’y a plus qu’à rouler, que du bonheur !!! Le démarrage n’est pas des plus agréable, 25Km pour traverser Montpellier, ses feux, ses voitures. Nous ne sommes pas encore bien organisés : « on grille les feux ou pas ??? ». Mais dès l’arrivée en campagne tout rentre dans l’ordre. Il fait bon, le vent est favorable et ça roule fort.

Je suis enfin détendu et je suis heureux de voir mes compagnons de route plein d’euphorie. Quel bonheur de pouvoir partager ce projet.

La première nuit est une simple routine et nous avalons les kilomètres sans trop de difficulté. Dans la nuit, le froid nous surprend et nous saisit dans certaines descentes mais le moral est bon pour tous. Au petit matin, le froid s’atténue mais cela annonce la pluie qui ne tarde pas à tomber. Nouvel arrêt pour s’équiper (on a explosé le quota d’arrêt entre le chaud, le froid, le chaud, la pluie…), c’est à chaque fois de précieuses minutes qui s’envolent.

Juste avant le lever du jour, c’est la première vraie pause : petit déj’ (voir grand déj’ vu ce qui nous attendait !) chez des amis de Bibi. J’en profite pour faire un petit somme 15’ (je capitalise pour la suite)…

La pluie a cessé et nous reprenons la route comme neufs. Nous avons même le temps de faire des petits morceaux de film. Cela ne dure pas car très vite un violent vent de face vient casser notre avance et le moral des troupes. Plus de 100Km à travailler ensemble, à organiser des relais pour économiser nos forces… Jusqu’à Vienne pas de répit, il faudra forcer et affronter cet adversaire redoutable. Heureusement que Benoit nous autorise quelques pauses (où presque : il s’arrête pour qu’on lui face la mécanique !!!). C’est le grand Benoît que je retrouve là, celui des premiers jours de la PTL, le « roumègue » : « J’ai la poisse, je m’arrête à Vienne, j’en ai marre, y a qu’à moi que ça arrive, et patati et patata… ». Pourtant, il roule et je sais que ses plaintes ne sont que des paroles en l’air… Bibi le chambre même un peu « Passe devant, tu n’as plus beaucoup de Km à faire jusqu’à Vienne ! ». Le ton est donné…

A Vienne, pause générale dans une cafet’, au chaud pour recharger les batteries ! L’équipe est au grand complet, mais le moral et les jambes ont pris un coup à cause de ce foutu vent.

J’aimerais dormir un peu (toujours pour capitaliser) mais impossible !!!

Nous reprenons alors la route, en sachant que la partie la plus difficile du parcours commence ici. Benjamin et Oliv’ choisissent de faire une petite pause dans le camion sur les premiers Kilomètres (ils capitalisent eux aussi et pense à la dure nuit qui arrive…))… Nous repartons donc à 4 : l’indestructible Stéphane, Florent, moi et surtout le Grand Benoît (toujours là ???). Nous roulons fort sur ce parcours qui devient de plus en plus vallonné. Très vite, Florent est lâché car la douleur dans son genou est trop forte. Par moment il pédale sur une jambe. Je pense qu’il veut aller au bout du chemin, mais personne n’est à l’abri de la blessure…

L’équipe se disloque un peu et au fond de moi, un petit pincement au cœur. J’aurais aimé que nous puissions tous aller plus loin…

A Lausanne, nous retrouvons enfin Youyou… un peu de chair fraiche pour remonter le moral des troupes. Il nous attend là, sur le bord de la route avec sa 205 pourrie, son bleuet et une plâtrée de pâtes. Nous sommes là au pied du col des Echarmeaux, le point le plus haut du parcours, une ascension, plus longue que difficile de près de 40Km. Tout le monde remonte en selle, et comme l’union fait la force c’est tous ensemble que nous montons ce col recouvert de 15cm de neige. Le paysage doit être magnifique, mais la nuit profonde nous empêche de le contempler. Les arbres sont recouverts  d’une épaisse couche de neige. Je me régale !!! Il faut dire que tout se passe bien pour moi pour l’instant, pas de grandes douleurs, pas trop fatigué et toujours un bon rythme… Ma calle droite semble être usée et depuis plusieurs Km, ma chaussure prend de plus en plus de jeu sur la pédale. On n’a pas le temps de s’arrêter !

Au sommet, le froid est saisissant… nous arrêtons le camion pour enfiler tout ce que l’on peut pour la descende qui s’annonce givrée… Après 20Km nous arrivons à notre grande surprise dans le magnifique village de la Clayette où nous nous arrêtons pour manger… Mon oncle Philippe est monté de St Etienne pour nous encourager et surtout récupérer El YOUY’ qui nous laisse là !!! Je dors 20 bonnes minutes dans un des couloirs de l’hôtel. Il faut dire que la fatigue commence à se faire sentir, et si je veux tenir jusqu’au bout il faut que je dorme…

Nouveau départ, de plus en plus difficile dans un froid glacé. Nous attaquons le Morvan et ses quelques 150Km de montée descente. Il fait -5°C. A ma grande surprise Bibi choisi de s’arrêter pour se reposer dans le minibus. Benoît s’arrête aussi. Oliv’, Florent  et Benj’ reprennent la route avec moi. La très courte nuit m’a bien retapé. Pour Florent, les heures qu’il vient de passer dans le camion n’ont pas suffit à supprimer cette douleur dans le genou, et c’est vite à trois que nous affrontons cette succession interminable de montée descente. Dans les montées, on a chaud… dans les descentes on gèle… Je suis de plus en plus fatigué… mes yeux se ferment et j’ai du mal à rouler droit… 2H30 plus loin nous faisons une petite pause, pour se réchauffer un peu et manger un morceau… Je m’assoie 5’ dans le camion et dors… 5’ de sommeil profond… puis il faut repartir… comme à chaque fois, le froid nous envahit sur les 20 premières minutes de pédalage, puis tout rentre dans l’ordre et ça repart. Ce micro sommeil, m’a bien retapé… mais deux heures plus tard, j’ai à nouveau les yeux qui se ferment… Nouvel arrêt, Oliv’ et Benjemin, réveille Benoît et Bibi… « on en peut plus les gars, à vous de rouler ». J’en profite une nouvelle fois pour dormir 5’. Mon père me dit « arrête toi une heure et tu reprendras la route plus loin »… mais rien à faire, je suis là pour faire le parcours entier, et ce serait dommage de ne pas atteindre l’objectif pour 30Km. Je resserre ma calle qui finalement n’est pas usée mais s’est desserrée et repars donc… dans l’oreillette on me dit « laisse les rouler, ils se sont reposés pendant près de 7H»… mais rien à faire, je veux faire mon job et je ne suis pas là pour me laisser traîner. Pourtant quelques fois je suis obligé de passer quelques relais…

En fin de nuit, la pluie réapparait. Nouvelle pause petit dej’. Pour moi, c’est fini !!! Le plus dur est fait !!! avec le jour, tout va bien se passer… Tout le monde est épuisé et anéanti par cette longue nuit difficile… mais nous sommes presque au bout « plus que 250Km »… tout le monde reprend le vélo (sauf Florent qui décide de se préserver pour finir avec nous)… c’est bon signe !!! On s’autorise même une pointe de vitesse à plus de 75Km dans la descente avant Auxerre.

Fin des bosses, c’est le retour dans la plaine et ses longues lignes droites. Bibi est impressionnant de fraicheur et roule telle une machine. Nous roulons fort jusqu’à Sens (35Km/h de moyenne). A Sens, pause repas : on a une heure. On entre dans la cafet’, au chaud. 30’ plus tard, on passe la commande. Je ne fais que regarder la montre. Nous devons partir à 14 heures car j’espère arriver pour 19H. A 14h le plat chaud arrive et là je demande au serveur d’envoyer directement le dessert et le café. Il ne semble pas avoir compris notre défi. Je lui explique : «  Nous devons partir à 14H parce qu’on est attendu à Paris à 19H en vélo ». Il regarde sa montre : 14H09. Ça ne fait qu’un tour. Il appelle ses collègues : « il faut envoyer la suite !!! vite ».

C’est à 14H30 que nous reprenons la route. Toujours de longues lignes droites, très longues même. Je commence à avoir les genoux qui se bloquent surtout le droit. Je pense que d’avoir roulé autant de Km avec la calle desserrée ne m’a pas arrangé. Les heures de vélo commencent à se faire sentir.

J’ai un coup de barre. Je crois que le repas m’a plombé. J’ai à nouveau les yeux qui se ferment. J’appelle le camion qui me donne un cachet de caféïne et tout revient dans l’ordre. Je n’ai dormi que 50’ depuis jeudi soir…dur-dur !!! Le vent se lève à nouveau ¾ face. Les spécialistes du vélo organisent le groupe. Nous prenons toute la route… Quel bonheur : l’équipe est soudée et super organisée… c’est un régal à rouler et à regarder…

Bien plus loin, après Melun, la pluie fait à nouveau son apparition. Nous arrivons en région parisienne, la circulation devient de plus en plus dense et la nuit est d’un noir profond. Ce n’est plus vraiment un régal !!! La pluie s’intensifie… Le minibus n’arrive plus à suivre et nous devons l’attendre sous la pluie… puis à 2Km de l’arrivée, tout est bloqué… Nous roulons et laissons le camion dans sa galère… même en vélo, il est difficile d’avancer. Le froid, la pluie et la circulation nous font prendre des risques plus ou moins calculés… gimcana, trial… tout est bon pour arriver !!!

Enfin, nous arrivons, à pied (benjamin a crevé dans les dernières centaines de mètres)… L’accueil n’est pas à la hauteur de nos espérances… Nous ne voulions surtout pas être accueillis en héros, mais nous espérions un accueil plus agréable… à peine, on nous a demandé ce que l’on venait de faire. Et pour les autres groupes c’est pareil !!! C’est pour tous une grosse déception !!! Il y a même personne pour recevoir les deux chèques que l’on doit remettre. Finalement, c’est le directeur de l’AFM qui vient nous rencontrer pour qu’on les lui remette…

Avec un peu de recul, l’heure est au bilan… Je suis fier et content : content tout d’abord d’avoir réussi à tenir tout le défi sans dormir et d’avoir parcouru l’intégralité du parcours. Je suis fier d’avoir amené des amis dans ma folie et surtout que tous se soit régalés et surpassés… enfin content, que ce beau projet ait abouti, dans de bonnes conditions, sans accidents et sans gros bobos, que l’on ait manqué de rien… L’heure est donc au merci : merci à tous ceux qui nous ont soutenus et suivis dans ce défi, merci aux différents partenaires sans qui nous n’aurions pas pu réalisé ce projet, merci à mon père qui me suit encore une fois dans une aventure (comme à chaque fois depuis qu’il m’a mis au monde), à Alain toujours partant à condition qu’il y ait un paquet de Bonbon… enfin et surtout, grand merci à mes copains de route qui m’ont aidé dans la préparation de ce défi et qui m’ont suivi sans trop savoir où je les amenais et un grand merci à Marianne, toujours à assurer les arrières, la paperasse et à supporter mes longues heures d’absences lorsque je m’amuse…

A tous, grands mercis…

Avant cela, il faut remonter environ 1 mois et demi en arrière, où au détour d’un mail, j’ai appris qu’Emeric souhaitait réaliser un nouveau défi pour l’édition 2009 du téléthon, relier Pignan à Paris à vélo en 40 heures ! J’ai trouvé l’idée géniale, mais je n’imaginais pas un seul instant  pouvoir figurer parmi les participants. Mon vélo de route servait depuis de nombreuses années à décorer mon garage.

J’étais donc surpris et flatté qu’on pense à moi.

Après quelques jours de réflexion, je me suis laisse tenter.

J’étais parti pour une course contre la montre de 6 semaines pour me préparer.

Un home-trainer m’a été prêté  (merci la famille Poncé). j’ai  passé  quelques soirées à pédaler dans le salon en regardant la télé, pas vraiment ludique, heureusement Sophie est  compréhensive.

Un stage à Prayols m’a permis  d’enchaîner les kilomètres, le tout ponctué des conseils avisés d’Emeric et Benjamin.

Toutes ces sorties réalisés ensemble ont permis de souder le groupe pour être un peu plus fort le moment venu. 

Nous voici le jeudi 03 décembre, il est 20 heures, j’arrive au gymnase de Pignan, de nombreuses personnes sont venues nous encourager. Ca donne du baume au cœur !

Le départ est donné, nous nous élançons pour un tour d’honneur  accompagné de cyclistes courageux.

Les kilomètres s’enchaînent à vive allure, ils sont loin des 20 km/h de moyenne de la feuille de route !

J’ai l’impression de rouler pour le « guines book »: ¾ d’heure d’avance à Uzès (où nous laissons Florence), 1 heure d’avance au Pouzin, tout va bien jusque là  187 km de parcouru mon record perso est  pulvérisé J

La vallée du Rhône et son vent légendaire n’ont pas failli à leur réputation, une légère douleur apparaît au niveau du genou.

Je tiens le coup, heureusement pour moi  Benoît casse le rythme avec ses petits « pépins » j’en profite pour rester souder au groupe.

Nous arrivons fatigués à Vienne après 300 KM

Pour moi c’est déjà un exploit, mais j’aspire à aller + loin, beaucoup + loin.

La réalité est tout autre après une 1 heure de vélo je suis contraint de regagner le mini-bus.

J’ai toujours le moral, je pense encore pouvoir reprendre après quelques heures de repos.

Je rate malheureusement la + belle partie du parcours « la montée des Echarneaux » et  ne fais aucun kilomètre avec Yoann L.

Après une pause bien méritée  (pour mes compagnons), je décide de repartir. Cependant la douleur est trop vive le parcours très cassant (des bosses, des bosses et encore des bosses) me contraint au retour dans le bus après une trentaine de kilomètres. Le moral  est en berne, j’ai enfin compris que cette douleur allait compromettre mon défi.

La seconde nuit est moins euphorique pour tout le monde.

Emeric à un coup de mou qui dure 2 minutes et ça repart. Bibi et Benoît gère  au mieux.

La moyenne en arrivant à Auxerre est impressionnante, Olivier s’accroche et mouline à 10000 tours/minutes  pour ne pas être décroché « Bravo Olive »

Le mini-bus est confortable mais je décide de faire encore une tentative même si ce n’est pas du goût du Gilbert. Alain sort mon vélo de la remorque monte ma roue, et je m’élance.

J’arrive à suivre le groupe  merci à Benjamin  pour «  ses poucettes » je m’abrite le plus possible derrière  Bibi et Benoît  la douleur est là mais les kilomètres défilent vite.

19 heures, nous arrivons à Nogent, Au milieu du trafic parisien ça devient du cyclo-cross.

Gin Cana entre les voitures, escalades des trottoirs et je ne parle pas des feux tricolores…

Il faut rester attentif le danger est partout.

On arrive enfin au Gymnase de Nogent l’accueil n’est pas égal à celui de Pignan mais nous sommes heureux d’être là, dernière émotion la remise des promesses de dons au directeur de l’AFM.

Maintenant, je soigne mon entorse au  genou et je remercie tous ceux qui ont fait que cette belle aventure restera, toujours dans ma mémoire.